Una de las principales características de los humedales, es que en ellos habitan plantas y animales que se han adaptado a los suelos pantanosos, inundaciones o sequías temporales y el agua dulce, salada o salobre (Álvarez 1999). A pesar de que existen diferentes tipos de humedales (marismas, manglares, lagunas, etc.), todos tienen una característica en común: la compleja interacción de sus componentes básicos (suelo, agua, animales y plantas), los cuales desempeñan funciones y suministran muchos productos que han sostenido al hombre durante siglos (Ramsar 2000b).

Los humedales deben su importancia entre otras cosas a sus atributos, que independientemente de su belleza, son catalogados como zonas de migración invernal de aves acuáticas de playa, además de ser zonas de crianza y reproducción de especies de pesca comercial y autoconsumo, y de especies de alto valor ecológico y comercial (Ecoyuc 2006).

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